熟词僻义 | date是一种什么水果？

今天小站来和各位聊聊date这个熟词。

说起date，这可是工作生活中一个极其常用的单词。无论是为下次工作会议定个日期，还是为即将举行的婚礼定个日子，都可以用“fix/set a date for sth”来表示。

在沃尔玛等超市购物，经常可以看到食物饮料外包装上面印有“best-before date”或“sell-by date”字样，前者表示“最佳食用期限”，后者表示“最迟销售日期、保质期”。

想一想，你有没有在填写申请表日期栏的时候，总是需要问旁人一句“今天几号来着？”（What's the date today?）。如果申请表的实际使用日期比当前日期要晚一段时间，我们也可以将日期预先填迟（date forward）几天，但要注意这个填迟的日期别超过了截止日期（closing date）。

填表日期该推迟的务必推迟，但如果是约（异性）朋友出去玩（go out on dates）可千万不要迟到，要么准时，要么有事就提前取消约会（cut the date）。鸽子多放两次，恐怕再难有人愿意当你的约会对象（be your date）跟你约吃晚餐（have a dinner date）了，最终不得不沦落到要靠相亲（blind date）来解决个人问题。

就是这样熟悉的一个date，当它出现在《经济学人》2019年2月9日刊中的下面这句话时，你还认识吗？

Gazelles lifted their long horns, date palms held out their branches, and crescent moons rose in the sky.

Gazelle是“羚羊”，crescent moon则是“新月”。这句话大意是说，羚羊高举长角，date palm伸展树枝，新月升上天空。那date palm是什么呢？

我们先看后面的palm，这是一个大学四级词汇，它除了表示“手掌、手心”外，作为植物还指“棕榈树”。比如椰子树，就是用“coconut palm”表示。这样说来，date palm是一种什么树呢？

其实，date palm指的就是“枣椰树”，学名“海枣”，也称“椰枣”。海枣最古老的故乡是伊拉克，如果在某宝上搜索伊拉克，自动匹配的第一位搜索关键词就是“伊拉克椰枣”。

说到这里，有的小伙伴肯定会想，海枣用date表示，那咱们中国人平常吃的普通枣子英语怎么说呢？一般而言，较为正式的说法是“jujube”，但通常也被人称为“red date”或者“Chinese date”。

除上述以外，date还有两个用法值得注意。一个是在时间上作名词表示“年代、时期”，作动词表示“确定……的年代”，比如：

• a building of late Roman date
  罗马时代后期的建筑
  
• carbon dating
  碳定年法（根据测定古物不同形态的碳含量以计算年代）

另一个是用复数表示“人的生卒年份或事件的起讫年份”，比如：

• Albert Einstein's dates are 1879 to 1955.
  阿尔伯特‧爱因斯坦生于1879年，卒于1955年。

好了，关于date就讲到这里。

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